Totentanz
1		Zu Basel, wo die fromme Schaar
2		Nicht leiden mag des Tanzes Reigen,
3		Kreist doch schon an dreihundert Jahr,
4		Von aller Welt besucht, ein Reigen;
5		Ein sichrer Spielmann führt den Chor,
6		Läßt Trommel nicht noch Fiedel schonen,
7		Den überlustigen Humor
8		Der tollen Tänzer zu belohnen.
9		Und wen der Taumel hat gepackt,
10		Den läßt er nimmer aus dem Kreise:
11		Der Tod ist's, der regiert den Takt
12		Und aufspielt immer neue Weise.
13		Manch nie gekanntes Instrument
14		Zieht er aus seinem Arsenale,
15		Der Tänzer rast, die Sohle brennt
16		Und thut den Dienst zum letztenmale.
17		So schuf mit kecker Phantasei
18		Ein deutscher Meister in den Farben
19		Des Todtentanzes Konterfei,
20		Drauf Könige und Bettler starben;
21		Doch unbewußt hineingemalt
22		Hat er ein Stück vom eignen Leben,
23		Mit siebenfachem Tod bezahlt
24		Was Großes ihm die Kunst gegeben.
25		Nur sie, die zwischen Glut und Schnee
26		Des Süds und Nordens ist entsprungen,
27		Nur deutsche Kunst weiß von dem Weh,
28		Das in den Musenkranz bedungen:
29		Mit vorgeneigtem Angesicht
30		Der Zukunftsahnung nachzuhängen,
31		Um mit des ganzen Manns Gewicht
32		Sich dem Verhängniß zuzudrängen.
33		Wie treibt den Meister, zu entflieh'n
34		Der Heimath seines Totentanzes,
35		Rheinabwärts ein gewaltig Zieh'n,
36		Ein Zieh'n des jungen Künstlerkranzes,
37		Hinab zu Englands Majestät,
38		Wo in des achten Heinrichs Glanze
39		Ihn lockt ein zwingender Magnet
40		Zu einem neuen Totentanze!
41		Wie hat die Meisterhand gebrannt,
42		Was von den reizendsten Gestalten
43		Das stolze England sein genannt,
44		Im Glanz der Farben festzuhalten!
45		Wie stürmt des Königs wilde Glut
46		Beim Reize der gemalten Leiber,
47		Zu jagen auf lebendig Blut
48		Durch's ganze Alphabet der Weiber!
49		Wenn von der Hand der Kunst geschmückt,
50		Der Schönheit Blüthen voller wallen,
51		Da liebt die Wollust, wuthverzückt,
52		Die Beute heißer anzufallen;
53		Daß sie den Künstler glühen macht,
54		Läßt süßer ihre Reize sprechen,
55		Und nach der ersten Liebesnacht
56		Das rührende Gesäß zerbrechen.
57		Und rasch genossen, rasch verkannt
58		Der schönsten Königinnen Liebe!
59		Enthauptet die, und die verbannt,
60		Und immer, immer neue Triebe,
61		Und immer Neue Liebeswuth,
62		Gepaart mit eines Tigers Zähnen,
63		Und immer neue Farbenglut
64		Des Malers, heiß von seinen Thränen!
65		Geschmiedet an des Wüthrichs Gunst,
66		Ein rarer Sklave semer Lüste,
67		Entwirft des seltnen Pinsels Kunst
68		Nur Gallerie'n der Blutgerüste.
69		Verhundertfachte Todesqual:
70		Am warmen, heut gemalten Nacken
71		Vorauszuseh'n das Wundenmal,
72		Wo morgen ihn die Henker packen!
73		In jedem Pinselzuge schon
74		Zu seh'n des jungen Blutes Fließen,
75		Wie durch der Farben wärmsten Ton
76		Des Todes kalte Striemen schießen!
77		Sieh, sieh die blutig scharfe Spur
78		Um Anna Boleyn's Hals gezogen! —
79		Und weder Farbe noch Lasur
80		Hat jenen Fleck hinweggelogen.
81		Drangst, Meisterseele, du so tief,
82		Daß du das unverwischte Zeichen,
83		Das um der Mutter Nacken lief,
84		Hinab zur Tochter sähest reichen,
85		Die sich den schicksalsvollen Streif
86		So tief in's Herz gewußt zu prägen,
87		Um einst den gleichen Todesreif
88		Der Stuart um den Hals zu legen? -
89		Und Eine hast zum Todesgang,
90		Arm Künstlerherz, du weihen müssen,
91		Sie, deren Liebereiz dich zwang,
92		Den Saum des Kleides ihr zu küssen:
93		Als Katharina Howard sank,
94		Die du in tiefster Brust getragen,
95		Da sahst du, deiner Kunst zu Dank,
96		Auch deine Liebe mit erschlagen. —
97		Der Maler krank; der König sonnt
98		Sich an des Alters welken Strahlen:
99		"Wir Beiden haben's halt gekonnt,
100		Das Lieben mein' ich und das Malen;
101		Und alle, alle waren schön,
102		Kathrinen, Annen und Johannen,
103		Und alle — hörst du? — waren schön,
104		Und alle giengen früh von dannen!" —
105		Der König todt; der Maler alt;
106		Zu Grab gebeugt bei Leibesleben,
107		Und siebenfältig ist bezahlt,
108		Was Großes ihm die Kunst gegeben;
109		Daß ihm die Pest die Seele brach,
110		Ich könnt's zu sagen fast ersparen,
111		Denn schon im Leben hundertfach
112		Hat er des Todes Graus erfahren.
113		Das ist des Tanzes Konterfei,
114		Darauf die Königinnen starben,
115		So traf des Schicksals Phantasei
116		Den deutschen Meister in den Farben;
117		Das war der tiefe Zug und Drang
118		In jenes jungen Künstlers Kranze,
119		Den's früh vorauszudichten zwang
120		Sein Loos im Basler Todtentanze.
		Johann Georg Fischer
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