Die Pflicht

An einem Ideale halte fest,
Wenn abgewelkt der andern Blüthenranken!
Es ist die Pflicht, die, selber ohne Wanken,
Den, der ihr treu bleibt, nimmer sinken läßt.

Sie ist, gleich dem Gewande von Asbest,
Ein sich'rer Schutz, wenn Flammen dich umschwanken,
Beschwicht'gend Oel im Sturme der Gedanken,
Sie ist die Freiheit, – Sklaverei der Rest! –

O reiche Keinem deine Hand zum Bunde
Der nicht in ihr, die ewig wahr und ächt,
Das Höchste ehrt aus diesem Erdenrunde!

Wie jedes and're, so der Freundschaft Recht,
Verleugnen wird's in der Versuchung Stunde
Des flücht'gen Eindrucks willenloser Knecht.

Betty Paoli